Diagnóstico Climático y Previsión de El Niño-Oscilación del Sur en el Perú, febrero 2017

RESUMEN

El Comité encargado del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN) se reunió para analizar y actualizar la información de las condiciones meteorológicas, oceanográficas, biológico-pesqueras e hidrológicas correspondiente al mes febrero de 2017.

En la región del Pacífico Central (región Niño 3.4), la anomalía de la temperatura superficial del mar (TSM) mostró un cambio de valores negativos a positivos a mediados de mes y luego continuó en sentido ascendente hasta +0,3°C en la última semana. En la primera semana de febrero se observó un pulso de anomalías de vientos del este en esta región, entre 170°E y 160°W. Asimismo, en la segunda quincena del mes se observó que las anomalías de vientos del oeste (que se han observado desde enero 2017) se extendieron desde la región del Pacífico Oriental hasta el Pacífico Central. En la región Niño 1+2 la anomalía de la TSM, alcanzó valores de +2°C en la primera semana del mes y de +2,3°C en la última semana del mes.

El valor del Índice Costero El Niño (ICEN) para el mes de enero, usando los datos de la fuente NCEP OI SST v2 para diciembre 2016 a febrero 2017, es +1,03°C. Este valor corresponde a condiciones cálidas moderadas, lo cual es consistente con otros datos observados y analizados. Asimismo, utilizando esta misma fuente, los valores estimados del Índice Costero El Niño (ICENtmp) de febrero y marzo también corresponderían a condiciones cálidas moderadas. En los últimos días de febrero, las aguas superficiales superaron los 28°C en la mayor parte de la región Niño 1+2; frente a Piura la TSM alcanzó valores hasta 29°C a 100 millas de la costa.

En el litoral, las anomalías diarias de la TSM variaron entre +4°C y +5°C entre Chimbote y Talara durante todo el mes. En las costas de Lambayeque y La Libertad se detectó un rápido incremento de la TSM en unos 2°C en los últimos días del mes, debido a la aproximación de las aguas más cálidas a la costa. En la zona del Callao las anomalías durante la primera quincena variaron entre +0,5°C y +1°C, alcanzando +5,5°C en la tercera semana, para luego descender a +3°C en la última semana. En cambio, de San Juan al sur se registraron anomalías positivas de +1°C en los primeros días del mes, pasando a anomalías negativas de hasta -1,5°C en promedio hacia la quincena. En la última semana del mes estas anomalías negativas tendieron a disiparse.

Por otro lado, luego de un pulso positivo en las anomalías diarias del nivel medio del mar (NMM) que se propagó de norte (+14 cm) a sur (+8 cm) en la primera semana del mes, las anomalías del NMM disminuyeron hasta la cuarta semana a valores cercanos a cero en la costa central y sur, para luego incrementarse nuevamente a fines de mes.

Las temperaturas del aire en la costa norte registraron anomalías de +1,2°C en la temperatura máxima y +1,1°C en la temperatura mínima. En la costa central, las anomalías fueron de +1,9°C en la temperatura máxima y +2,0°C en la temperatura mínima; y en la costa sur las anomalías fueron de +1,1°C y +0,8°C, respectivamente.

Los vientos alisios y los vientos costeros del sur estuvieron debilitados la mayor parte del mes frente al litoral, debido al relajamiento persistente del Anticiclón del Pacífico Sur, aunque entre la primera y segunda semana se detectó una reactivación temporal de los vientos y el afloramiento costero. La banda secundaria de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) se desplazó hacia el sur de su posición normal a inicios del mes, alcanzando los 9°S a 200 millas de la costa, al tiempo de la incursión de vientos del norte costeros en niveles bajos de la atmósfera hasta Lambayeque. Luego de un repliegue parcial hasta los 5°S, la banda secundaria de la ZCIT volvió a desplazarse hacia el sur hasta los 8°S en promedio, en la segunda quincena. Estas condiciones retroalimentaron el calentamiento superficial del mar detectado desde la segunda quincena de enero, en particular frente a la costa central y norte. Además, la proyección detectada hacia el sur de Aguas Ecuatoriales Superficiales (AES) de baja salinidad hasta Chimbote, la aproximación de las Aguas Subtropicales Superficiales (ASS) a la costa de Callao y el paso de una nueva onda Kelvin cálida también contribuyeron al calentamiento superficial de las aguas costeras.

En la última semana, las estaciones fijas de Paita, Chicama y Callao mostraron profundización de las isotermas, asociada al arribo de la onda Kelvin cálida. El calentamiento registró en la segunda quincena una anomalía de hasta +5°C hasta los 30 metros superficiales de las estaciones fijas de Paita y Chicama, así como hasta +4°C en Chimbote y +2°C en Callao, hasta los 20 metros superficiales. En la costa central, la fuerte estratificación térmica continuó siendo acompañada por una fuerte deficiencia de oxígeno en la capa subyacente.

Durante el mes, continuaron presentándose lluvias focalizadas de magnitud muy fuerte en las zonas bajas y medias de Tumbes, Piura y Lambayeque, por efecto de las altas temperaturas del mar y condiciones atmosféricas favorables al transporte de humedad del mar al continente y la convección costera. En Morropón, Piura, el día 22 ocurrió la precipitación más alta de todo su registro histórico, que data desde 1963 (150 mm).

Desde inicios del mes de febrero, los ríos de la vertiente occidental del Perú mostraron en su mayoría hidrogramas de tipo ascendente con caudales diarios por encima de sus promedios. En la costa norte, los caudales llegaron a superar sus valores máximos históricos; el río Piura superó su nivel de emergencia (1,000 m3/s). Las reservas hídricas en la costa norte promediaron en el mes 46% respecto a la capacidad hidráulica de los principales embalses. En la costa sur los embalses mostraron una tendencia ascendente en su mayoría, operando en promedio al 59% de su capacidad hidráulica útil.

La clorofila-a, indicador de la producción del fitoplancton, que es base de la cadena alimenticia en el mar, continuó exhibiendo anomalías negativas frente a la costa desde Talara hasta Chimbote; no obstante presentó anomalías positivas en la zona centro-sur, las cuales se desarrollaron desde la segunda semana del mes.

Los indicadores reproductivos de la anchoveta en la región norte-centro presentaron una disminución en la actividad desovante y también del contenido graso con respecto al mes de enero.

Durante la Operación EUREKA LXIX (21-23 de febrero) se observó que la anchoveta se encontró restringida al sur de Huarmey (10°S) y dentro de las 30 millas, debido a la proyección de las AES hasta Chimbote y el acercamiento de las ASS a la costa. Asimismo, la distribución vertical de los cardúmenes estuvo por encima del patrón promedio, asociada a la posición somera de la capa mínima de oxígeno en esta región. La disminución del contenido graso, estaría relacionada a cambios en la composición de la dieta, que no proporciona la misma energía, así como al mayor costo energético ocasionado por el calentamiento. Por otro lado, en las primeras dos semanas del mes se registraron varios eventos de 'mareas rojas'´(floraciones de fitoplancton nocivas) y varazones de peces e invertebrados, entre Sechura y Pisco, posiblemente ocasionados por el calentamiento superficial del mar y el aumento de la deficiencia de oxígeno en la capa sub-superficial. Por otro lado, se registró presencia de caballa entre Salaverry y Casma, de 30 a 70 millas de la costa y persistió la presencia de especies oceánicas, indicadoras de aguas cálidas, como agujilla, bonito y barrilete, cerca de la costa y principalmente en el norte. La múnida, indicadora de aguas frías, se detectó en la región central y sur cerca de la costa.

En base a estas observaciones y el conocimiento experto, el ENFEN prevé que durante marzo la TSM frente a la costa norte continúe presentando valores de 28°C y de hasta 29°C, contribuyendo a la alta probabilidad de lluvias muy fuertes en las zonas medias y bajas principalmente en Tumbes, Piura y Lambayeque, aunque su ocurrencia dependerá de las condiciones atmosféricas locales.

Este pronóstico está asociado a la tendencia del calentamiento observado, a la influencia acumulativa de las ondas Kelvin cálidas, de las cuales la más reciente ya está impactando la costa central y norte, a la persistencia de la banda secundaria de la ZCIT observada frente a la costa norte, a las anomalías de vientos del norte y del oeste, y a los procesos de retroalimentación océano-atmósfera en el Pacífico Oriental. En conjunto, estas condiciones aumentan la probabilidad de que El Niño costero alcance una magnitud moderada con una duración hasta abril inclusive.

De acuerdo con los modelos climáticos de las agencias internacionales, en la región Niño 1+2 continuarían las condiciones cálidas al menos hasta otoño, mientras que para la región Niño 3.4 continuarían las condiciones neutras hasta el mes de mayo, para luego evolucionar a condiciones cálidas. Cabe indicar que los pronósticos para otoño en adelante no son tan confiables debido a la barrera de predictibilidad.

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